THAILAND - das „Land der Freien” wurde nie kolonialisiert und nimmt nicht nur dadurch in der Region Südostasien eine Sonderstellung ein. Auch wirtschaftlich ist Thailand Außenseiter im positiven Sinn. Kaum ein anderes Land in Südostasien erreicht ein Bruttosozialprodukt in vergleichbarer Höhe. Thailands Strände sind erschlossen - der Tourismus gehört zu den wichtigsten Einnahmequellen - doch politische Unruhen sorgen immer wieder für Rückschläge in der ansonsten vorbildlichen Entwicklung des Landes. MALAYSIA - der Vielvölkerstaat auf der malayischen Halbinsel (Hauptstadt Kuala Lumpur) ist ein Beispiel für friedliches Miteinander. Der zweiteilige Staat wird durch das südchinesische Meer getrennt - die malaiische Halbinsel im Westen und Teile der Insel Borneo im Osten. Erst 1963 wurde Malaysia endgültig unabhängig. Die Bevölkerung setzt sich vorwiegend aus Malaien, Chinesen, indig. Völkern und Indern zusammen. Staatsreligion ist der Islam; repräsentatives Staatsoberhaupt ist König Sultan Mizan Zainal Abidin. LAOS - Es heißt auf dieses Land fielen während des Vietnamkrieges mehr Bomben als im gesamten zweiten Weltkrieg auf Europa. Bis heute hat sich Laos von dieser Bombenlast nicht erholt und Minenopfer gehören noch immer zum traurigen Alltag. Laos ist das einzige Land in Südostasien ohne Zugang zum Meer. Auf den Flüssen Mekong, Nam Ou, Nam Khan, Nam Tha, Nam Ngum sowie Xedon gehört ein reger Bootsverkehr zum Alltag. Ausgebaute/gute Straßen hingegen sind in Laos eher die Ausnahme.  MYANMAR - eine Militärdiktatur, ein   Land voller Geheimnisse, vergessen vom Rest der Welt. Es scheint, als sei die Zeit vor etwa 100 Jahren stehen geblieben. Liebenswerte und verängstigte Menschen kämpfen nicht selten  ums Überleben. Überall wacht das Auge des Staates - keiner traut dem Nächsten. Armut und Entbehrung gehören zum Alltag, Unterdrückung und Angst auch. Auf der anderen Seite kulturelle Highlights - unberührte Natur - bezaubernde Landschaften - Traditionen - Rituale und die Fähigkeit der Menschen jeden Tag neu zu improvisieren. PHILIPPINEN - Aus offiziell 7107 Inseln soll der Inselstaat bestehen - tatsächlich sind es sogar noch ein paar mehr. Ein Land voller Gegensätze mit Traumstränden, blauen Lagunen und kristallklarem Wasser aber auch mit extremer Armut und großen Umweltproblemen. Die Philippinen sind nach wie vor für viele Reisende exotisch. Was manchmal den Schein eines unberührten Paradieses hat, erweist sich bei näherer Betrachtung als täglicher Kampf um’s Überleben. Doch nach außen bleibt die asiatische Gelassenheit. © 2011 by tarcino.de